Tiempos difíciles y canciones infantiles se basa en los pilares gemelos del cantante Mike Ness, uno en los embrujados paisajes estadounidenses de Hank Williams y el otro en la cruda arrogancia de los Rolling Stones de la era del exilio. Si bien estos dos pilares siempre han estado detrás de los himnos de Social Distortion, en Tiempos difíciles y canciones infantiles pasan a primer plano con fuerza, en uno de los álbumes más rockeros y conmovedores de la carrera de Ness.
Después de años de trabajar con varios productores en el estudio, Mike Ness asumió el cargo por primera vez con su nuevo álbum. La banda ingresó a un estudio de Burbank a principios de 2010, donde grabaron durante los siguientes meses entre las fechas de la gira de primavera y verano que incluían Lollapalooza y Outside Lands. A principios de octubre, la banda terminó de grabar antes de emprender su gira de otoño por Estados Unidos.
"Es algo que siempre quise hacer", explica Ness. "Me encanta estar en ese lado del tablero. Aunque he coproducido todos nuestros discos, siempre estuve ahí para todo. Llegó un punto en el que pensé: 'Creo que quiero probar esto, Quiero hacerlo nosotros mismos.' Estar al mando esta vez me permitió concentrarme mucho más en los detalles finos de cada aspecto, ya sean interpretaciones, tonos, arreglos, coros... todo".